Elsbeere (Pflanze)

Die Elsbeere ist der Baum des Jahres 2011 und wird oft auch "Schöne Else" genannt. Sie ist ein heimischer Baum, der in Vergessenheit geraten ist. Dies mag ein Grund sein, weshalb er zum Baum des Jahres gewählt wurde.

Früher war die Elsbeere häufig anzutreffen und ihre Früchte wurden von Tieren und Menschen gleichermaßen genutzt. Da ihr Holz sehr geschätzt wurde, sind viele Bäume geschlagen, aber nicht wieder aufgeforstet worden. So kommt es, dass sie in der freien Landschaft immer seltener zu finden ist.

In Gärten und Parks erfreut sie sich allerdings steigender Beliebtheit. Sie ist sehr gut als Hausbaum geeignet. Ihr stark gelapptes Blatt spendet Schatten und ist zudem sehr dekorativ. Außerdem besitzt die Elsbeere ein sehr schöne Herbstfärbung, die erst blutrot und später hellorange wird.

Die Elsbeere erreicht eine Höhe bis 25 m, wobei ein durchschnittlicher Jahreszuwachs bei einjährigen Elsbeeren von etwa 35cm zu beobachten ist.
Elsbeeren können 200 Jahre alt werden und sind dann stattliche Bäume mit breit ausladenen Kronen. Sie erreichen eine Wurzeltiefe von bis zu 2 Metern, was von hoher Standfestigkeit zeugt.
Die Elsbeere steht gerne an einem sonnigen und warmen Ort mit kalkhaltigen, durchlässigen Boden und ist auch für die Anpflanzung auf Streuobstwiesen geeignet.

Die Elsbeere ist ein licht- und wärmeliebender Baum, der keinen Konkurrenzdruck durch andere Arten verträgt. Daher ist sie in Forstbeständen/im Wald eher mickrig und wird zu Gunsten von weniger empfindlichen Bäume wie beispielsweise Buchen, die in jungen Jahren mit deutlich weniger Licht zurechtkommen, entfernt. Auf sommertrockenen Standorten ist sie hingegen klar im Vorteil.
Im Garten ist die Elsbeere als Hausbaum gut geeignet. An einer West oder Südwestlage mit kalkhaltigem tiefgründigen Boden fühlt sie sich wohl.

Blätter: Die Blätter sind stark gelappt, weisen aber eine recht variable Gestalt auf, wobei die Ursache auf unterschiedliche Standorte zurückzuführen ist. Sie sind bei älteren Exemplaren etwa 10 cm lang und ähneln einem langgezogenen Ahornblatt. Der Austrieb erfolgt Mitte April.

Die Blüten erscheinen Ende Mai und stehen in weißen Trugdolden, die aus bis zu 40 Einzelblüten bestehen und ziehen viele Bienen an. Als Bienenweide, gerade für die bedrohten Wildbienenarten, bietet die Elsbeere durch ihren Blütenreichtum Nahrung. Auch finden sich zahlreiche Käferarten ein, die auch einen erheblichen Anteil an der Blütenbestäubung leisten.

Das Holz der Elsbeere

Die Elsbeere ist ein wertvolles heimisches Wildgehölz, welches auch gutes hartes Möbelholz liefert. Es zählt zu den härtesten in Europa heimischen Hölzern und sieht dem Holz der Birne sehr ähnlich - daher auch der Handelsname Schweizer Birnbaum.
Verwendung findet das Holz als Furnier oder als Massivholz im hochwertigen Möbelbau. Es eignet sich hervorragend als Rohstoff für Parkettböden oder zur Herstellung von Musikinstrumenten.
Billardstöcke und Messwerkzeuge wie Lineale sind andere traditionelle Verwendungsgebiete.

Die Verbreitung der Elsbeere

Das hauptsächliche Verbreitungsgebiet der Elsbeere in Deutschland ist am Mittelrhein. Vereinzelt sind Populationen im Norden des Landes zu finden, etwa im Süden von Schleswig-Hostein und an der Ostseeküste. Ein größerer Bestand ist in Nordrhein-Westfalen zu finden. Vereinzelt kommt sie in Südschweden vor. In den Mittelmeerländern ist die Elsbeere häufiger vertreten, besonders in Frankreich und kommt vereinzelt auch in Nordafrika vor. Im Osten ist sie bis zum Kaspischen Meer zu finden. Es wird vermutet, dass sie ursprünglich im Kaukasus entstand.

Rezept für einen Aufgesetzten - Schnaps aus Elsbeeren

Um einen Aufgesetzen zu brauen, nimmt man 400 gramm Elsbeeren und stampft sie in einem Gefäß, welches nicht aus Metall sein sollte. Eine Woche läßt man den Brei zugedeckt in der Wärme gären. Die Früchte in ein Leinentuch geben und auspressen. Den Saft mit Wodka von mind. 40 Vol.% Alkoholgehalt 1:1 mischen. Den Pressrückstand mit einem viertel Liter Wodka aufrühren und weitere 2 Wochen stehen lassen, absieben, zu dem Saft-Wodkagemisch geben und mit 3 Eßl Honig mischen. Mindestens ein halbes Jahr bei Zimmertemperatur stehen lassen. Man kann Elsbeeren Schnaps natürlich auch kaufen, falls einem der Aufwand zu groß ist. Das erlesene Getränk hat allerdings seinen Preis.

Der Speierling - Baum des Jahres 1993

Der Speierling (Sorbus domestica) ist ein enger Verwandter der Elsbeere und Baum des Jahres 1993. Er wird oft im Zusammenhang mit der Elsbeere erwähnt, wohl auch weil sie sich ein ähnliches Schicksal teilen. Die essbaren Früchte werden zum veredeln von Apfelwein verwendet. Ausserdem wird der Saft der Früchte in der regionalen Küche zum verfeinern verschiedener Rezepte eingesetzt. Meistens ist der Saft nur eine Zugabe, reinen Saft gibt es selten zu kaufen, am ehesten in regionalen Hofläden. Das Holz ist ähnlich fest wie das der Elsbeere und war früher bei Tischlern ein beliebtes Möbel und Furnierholz.

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